10月9日、SiliconAngleが「AI agent developer Manus raises $500M+ at reported $4B valuation」と題した記事を公開した。MetaによるM&Aが中国当局の規制審査で破談に終わったわずか数カ月後、AIエージェント「Manus」を開発する中国系スタートアップが評価額40億ドルで5億ドル超の資金調達を完了した。しかもこの評価額は、Metaが提示したとされる買収額のおよそ2倍に相当する。買収を免れた企業が、それを上回る価値をわずか半年で市場から認められた格好だ。
MetaによるM&A破談から一転、独立路線で巨額調達
Manusは2022年にButterfly Effect Co. Ltd.として設立された中国系スタートアップだ。当初は複数のAIモデルを単一インターフェースで扱えるブラウザ拡張機能を開発していたが、2024年に1,000万ドルを調達してAIエージェント開発へ軸足を移した。
2025年3月に招待制で公開されたManusエージェントは、ユーザーのPC上で複数ステップにわたるタスクを自律実行する様子を収めた動画がSNSで急速に拡散。これがVCのBenchmarkの目に留まり、2025年4月に同社から7,500万ドルを調達、本社をシンガポールへ移転した。
その後、Meta Platformsによる買収交渉が浮上したが、中国当局の規制審査により2026年4月に破談。Manusは独立企業として事業を継続する方針を発表し、今回の調達に至った。
今回のラウンドを主導したのはBoyu Capitalだ。Boyu Capitalは中国系のプライベートエクイティファームで、テクノロジー・消費財セクターへの投資で知られる。中国大手テック企業のTencent Holdingsなども参加した。Bloomberg報道によれば、評価額は40億ドルで、Metaが昨年12月に提示したとされる買収額のおよそ2倍に相当する。中国系PEが主導し、Tencentが名を連ねるという投資家構成は、Manus独立後の事業展開における中国市場との連続性を示唆するものとして注目される。
Manus 2.0：トークン消費23.2%削減、処理速度28%向上
資金調達発表の数日前には、Manus 2.0がリリースされた。最大の変更点は「ハーネス（harness）」と呼ばれる新しいソフトウェアモジュール群の導入だ。
ハーネスはLLM（大規模言語モデル）の挙動をカスタマイズするためのレイヤーで、プロンプトの最適化・ツール呼び出し制御・コンテキスト管理といった処理をモデル本体とは独立して調整できる点が特徴だ。従来のAIエージェントはLLMをそのまま呼び出す構成が多く、モデルの特性に処理全体が引きずられやすいという課題があった。ハーネスを挟むことで、モデルを替えずにエージェントの振る舞いを柔軟に制御できるアーキテクチャを実現している。その結果、一部タスクにおいてエージェントのトークン使用量を23.2%削減し、処理速度を28%以上向上させるとされている。
Manus 2.0で新たに追加された機能は以下の3つだ。
- 動画・ゲーム生成ツール：ユーザーがクリップやビデオゲームを生成できる
- Cloud Computer：AIが生成したゲームのバックエンドコードをマネージド環境でホストする機能。ウェブサイトのホスティングや、ユーザーのローカルマシンがオフラインの場合でも長時間タスクを実行できる
- Cue：AIエージェントにメールアカウントやデジタルウォレットなどのリソースを付与する機能。エージェント間でメッセージボードを使って複雑なタスクを協調処理させることも可能
エージェントAI市場の競合状況
コンシューマー向けAIエージェント市場は、複数プレイヤーが同時並行で大型調達・製品投入を進める過熱状態にある。
Manusの調達発表の前日には、競合するAIエージェントスタートアップのNous Researchが9,000万ドルを調達している。OpenAIも2025年初頭に自律操作エージェント「Operator」を発表しており、ブラウザ操作や予約・購買といった実務タスクの自動化でManusと直接競合する領域を押さえている。
一方、Metaは買収破談後に自社でのAIエージェント開発を強化。その成果として公開されたアプリ「Muse」は、米App StoreでChatGPTを超えるダウンロード数を記録したとCNBCが報じている。かつての買収候補が競合として台頭するという構図は、AIエージェント市場の競争が資本の論理だけでは動かない局面に入っていることを示している。
大型調達・新製品発表・有力プレイヤーの参入が短期間で連続するこの市場において、Manusが今回の資金をどう活かして差別化を図るかが次の焦点となる。
詳細はAI agent developer Manus raises $500M+ at reported $4B valuationを参照していただきたい。
