10月5日、Brent Ozarが「When You Work with AI, You're a Middle Manager.」と題した記事を公開した。AIと協働する現代のエンジニアが「ミドルマネージャー」という立場に置かれていることの本質と、それに伴う構造的な葛藤について論じた内容だ。

著者のBrent Ozarは、SQL ServerおよびDBAコミュニティで広く知られるコンサルタント・ブロガーであり、データベース技術者の働き方やキャリアについて長年発信を続けてきた人物だ。技術論の文脈からAI時代の「役割の変質」を語るこの記事は、そうした背景を踏まえると一層説得力を持つ。

なお「ミドルマネージャー問題」自体はIT業界に限った話ではなく、製造業や金融業など多くの産業で、景気後退期に中間管理職が優先的に削減される傾向は長年指摘されてきた構造的な課題でもある。

AIと働くとは、マネジメントをすることだ

ホテル・飲食業から始まり、ホテルの総支配人を経てIT業界に転身した著者は、個人貢献者・チームメンバー・マネージャー・外部コンサルタントと、多様なキャリアを歩んできた。その経験を踏まえた上でこう断言する。

AIを使って仕事をしているあなたは、もはやエンジニアではなく「マネージャー」だ。

自分でコードを設計し、バグを潰し、プロダクトを完成させる——そのプロセスで得られていたドーパミンの快感を、今はAIが受け取っている。あなたはそれを平文の英語（あるいは日本語）で指示するだけだ。手を動かす喜びを失ったと感じるのは当然であり、それは個人の感傷ではなく、ロールチェンジそのものが原因だと著者は指摘する。

しかも「ミドル」マネージャーだ

単なるマネージャーではない。著者が強調するのは、「ミドル（中間）」管理職という点だ。

• 戦略は決められない。 上から降ってくるタスクをこなすだけだ。
• 予算もない。 ワーカー（AI）にボーナスを出せないし、ピザやフォosballテーブル（卓上サッカー）でモチベートもできない。
• 解雇もできない。 「クビだ」と言っても、相手はそれを知っていて痛くも痒くもない。

上の経営層には戦略・予算・人事を握られ、下のワーカー（AI）には言うことを聞かせられない。ミドルマネージャーとはそういう立場だ、と著者は言う。

そして、不満の矛先は二方向に向く。戦略を決める上層部に対しても、ドーパミンを独占する下のワーカー（AI）に対しても、苛立ちを覚えるようになる。

景気後退期に、ミドルマネージャーは構造的に削られる

著者が最も鋭く突いているのはここだ。

企業が財務的に苦しくなると、ミドルマネージャーから削られる。経営層の論理はシンプルだ——「ワーカーを直接マネジメントすれば速くなる。ミドルは邪魔なだけだ」。

これはIT業界のリストラ構造と完全に重なる。ミドルマネージャーが輝くのは経済拡大期・企業成長期だけであり、著者はそれが「今ではない」と率直に述べている。景気後退局面においてミドルマネージャーが優先的に削減されるという傾向は、IT業界に限らず多くの産業で繰り返し観察されてきたパターンだ。今のAIシフトは、エンジニアをその構造的に脆弱なポジションへと自動的に押し込んでいる、というのが著者の核心的な指摘といえる。

この記事のきっかけとなったのが、Eugene Meidinger氏による「Power BI開発者の（とされる）死について」という投稿だ。特定ツールの専門家がAI台頭により居場所を失いつつあるという問題意識が、この記事の土台にある。

「あなたは一人じゃない」——そして、問われる次の一手

技術論でも解決策でもない。著者がこの記事で伝えたいのは、「あなたは一人じゃない」という一点だ。

同じ職場のエンジニアが同じ葛藤を抱えている可能性が高い。著者はこの記事をそのまま同僚に送って「あなたもこう感じてる？」と話しかけるきっかけにしてほしいと述べている。バイラルを狙っているわけでも、PVを気にしているわけでもない——そう著者自身がはっきり書いている。

管理職という役割は、個人貢献者や技術リードとは本質的に異なるスキルセットを要求する専門職だ。 そのロールチェンジが突然かつ強制的に起きているのが、今のAI時代だと著者は整理している。

この指摘が示唆するのは、「AIを使いこなす」という文脈でしばしば語られるスキルアップ論とは別の問いだ。マネジメントという役割を自覚的に引き受けるのか、あるいは個人貢献者としての専門性を別の形で磨き直すのか——著者は答えを出さないまま読者に問いを渡している。

※編集部の考察：Brent Ozarが技術コミュニティ向けにこのテーマを書いた点は注目に値する。SQL ServerやDBAといった「特定技術の専門家」こそ、AIによる役割の変質を最も鋭く感じているコミュニティの一つであり、この記事はその当事者感覚から生まれている。

詳細はWhen You Work with AI, You're a Middle Manager.を参照していただきたい。