7月19日、The Next Webが「China is rebuilding the smartphone around AI agents. ZTE's NaviX sold out in hours.」と題した記事を公開した。中国メーカー各社がAIエージェントをOSレベルに統合した「エージェントネイティブ型スマートフォン」を相次いで発表し、市場の転換点を迎えつつある動向について詳しく紹介されている。
ZTE NaviX Ultra、初回3万台が即日完売
ZTEは傘下のNubiaブランドから、世界初のエージェント型AIスマートフォンを標榜する「NaviX Ultra」を上海のWorld AI Conference（WAIC）で披露した。搭載するAIエージェントはByteDance（バイトダンス）のDoubao（豆包）だ。Doubaoは中国で月間アクティブユーザーが急拡大しているByteDance製のAIアシスタントサービスで、テキスト・画像・音声など多様なタスクに対応する。NaviX Ultraでは音声または専用の物理ボタンで起動でき、カラーバリエーションは4色展開だ。
価格は3,499人民元（約516ドル）で、昨年12月にプロトタイプが公開されていた。初回出荷の3万台は発売後すぐに完売した（元記事には中古市場での価格変動についての記述もある）。
Nubia CEOのNi Fei氏は「市場に出回っているいわゆるAIスマートフォンの多くは、既存システムの上にAI機能を積み重ねているだけだ。それはむしろユーザーにとって煩雑になる」と指摘する。NaviX Ultraが目指すのは、AIを後付けの機能として追加するのではなく、OSレベルでエージェント層を組み込み、アプリをまたいでAIが自律的にタスクを実行できるアーキテクチャだ。
ここで言う「エージェントネイティブ」とは、AIが単一アプリ内で応答を返すだけでなく、複数のアプリやサービスをまたいでユーザーの代わりにタスクを自律的に完遂できる設計思想を指す。たとえばフライト検索から予約・決済まで、ユーザーが個別にアプリを操作することなくエージェントが一連の処理を担う形が想定されている。
同様のアプローチを採るStepFunとHonor
ZTEだけではない。AI企業のStepFun（階跃星辰）は、大規模言語モデルの開発で知られる中国のスタートアップで、今回は独自OSを搭載し「Amoo」と呼ぶ組み込みエージェントを持つスマートフォンデバイスを発表した。AmooはOSに深く統合されており、サードパーティアプリをまたいだタスク実行が可能とされている点がZTEのアプローチと共通する。
HonorはかつてHuaweiのサブブランドとして展開し、2020年に米制裁を背景に分社化した独立系スマートフォンメーカーだ。Alibabaと共同開発したAIエージェントを今年後半の新モデルに搭載すると表明しており、エージェント統合の実装にAlibabaのクラウドAIインフラを活用する形となる見込みだ。
3社のアプローチは本質的に同じ設計思想で一致している。「孤立したAI機能を既存UIに後乗せする」のではなく、「エージェント層をOSに内包する」という方向性だ。
なぜ今なのか——スマートフォン市場の逆風が背景に
このタイミングは偶然ではない。中国のスマートフォン出荷台数は5四半期連続で減少しており、メモリ価格の高騰によるコスト増と消費者需要の落ち込みが同時に直撃している。IDCは2026年のグローバルスマートフォン市場が記録上最大の年間落ち込みを記録すると予測している（元記事はIDCのレポートを出典として引用している）。薄利の普及価格帯端末を主力とする中国メーカーは特に厳しい立場にある。
IDCのArthur Guo氏は、今年中に中国スマートフォン市場の半数以上がAIデバイスに占められる可能性があると述べた。AI搭載端末への移行は、各社にとって価格競争から抜け出すための現実的な出口戦略でもある。
Appleとの競争軸も鮮明に
Appleは北京当局からAlibaba・Baiduとのパートナーシップを通じた中国でのApple Intelligence提供の承認を得たばかりだ。これに対し、Ni Fei氏は6月にWeiboで「AIスマートデバイスの分野では、われわれはAppleより先を行っている」と発言している。これはあくまで6月時点でのNi Fei氏個人の発言であり、現時点での両社の技術的優劣を示すものではない点には留意が必要だ。
フライトの予約や写真編集をエージェントが自律的にこなす端末が、消費者に既存のデバイスを買い替えさせるだけの動機になるかどうか。その答えは年末までに市場が出す。
詳細はChina is rebuilding the smartphone around AI agents. ZTE's NaviX sold out in hours.を参照していただきたい。
