7月14日、artfish.aiが「Are we offloading too much of our thinking to AI?」と題した記事を公開した。AIに思考を委ねることが日常化した時代に、「考えること」そのものを手放した先に何が待っているのかを問う内容だ。

サンフランシスコのスタートアップイベントで、著者の友人が奇妙な男と出会った。男はシャツにピンマイクを付けており、一日中すべての会話を録音していた。その日の終わりに録音データをAIに流し込んで要約・分析させるという。男は言った。「Claude Fableは俺より賢い。クリティカルシンキングも俺より上だから、最近は考えることを全部Fableに任せている」と。この「Microphone Man」の一言が、記事全体を貫く問いの核心だ。

検索エンジンとの決定的な違い

ChatGPTやGeminiが普及する前から、私たちはすでに思考の一部を検索エンジンにオフロードしていた。しかし検索では、質問を分解し、情報源を評価し、答えを自分で合成するプロセスが残っていた。

現代のAIはその中間プロセスごと肩代わりする。Google Deep ResearchやOpenAI Deep Researchは、かつて一人の人間が数時間から数日かけて行っていた調査・統合作業を数分で完了させる。「手間の省略」と「思考の省略」は、同じコインの表と裏ではない。時間だけでなく、思考そのものが節約される——問題はそこだ。

オフロードが「良い」ケース、「問題」になるケース

著者はAIの恩恵も率直に認めている。韓国企業で働く従兄弟はGeminiで長文の英語レポートを翻訳し業務を効率化している。友人はChatGPTを個人教師として活用し、数ヶ月でMCATの生化学を独学した。同僚は研究アイデアの立案に集中し、実装の詳細はコーディングエージェントに任せることで、分析により多くの時間を割いている。OECDの報告書が指摘するように、AIが単調で反復的な作業を自動化することで人間がより創造的な思考に集中できる構図は、生産性と満足度の両面でプラスになりうる。

一方で問題になるのは、学ぶべきプロセスそのものをスキップするケースだ。著者の母親はオンライン大学で物理を教えているが、複数の学生の回答がほぼ同一というケースが続いている。問いをそのままAIにコピー＆ペーストしただけと思われる。答えは包括的で成績はAになるが、物理の問題を解くプロセス自体から何も学んでいない。AIは答えを出せる。しかし答えへの到達方法は教えてくれない。

ここに線引きの一つがある。「自分が既に理解していることの実行を代替させる」のか、「理解するプロセス自体を飛ばす」のか——この違いが、AIオフロードの性質を分ける。

ポルトガルの記念碑と「まず自分で考える」実験

著者はポルトガル旅行中、姉と発見のモニュメントを訪れた。アメリカでは「征服者」「植民者」と呼ばれる人物たちが、ポルトガルでは英雄として称えられている。なぜポルトガルはこれほど誇りを持って植民地主義的な歴史を語るのか。姉が「ChatGPTに聞こう」とスマホを取り出したとき、著者は「少し待って、まず自分たちで考えよう」と提案した。

二人はポルトガルの宗教性、民族的均質性、国家アイデンティティとしての「大航海時代」の位置づけなど、さまざまな仮説を立て、議論し、記憶をたどり、時に間違えた。その後でAIに同じ質問をぶつけると、自分たちの仮説の多くが裏付けられた。AIが触れなかった可能性も残った。著者はこう記す。「答えを最初からAIに聞かなかったこと、その過程を自分は楽しんだ」と。答えに至る道のりそのものが、思考がもたらす体験だった。

2012年のSFが描いた未来と、Microphone Manの商売

Microphone Manの話が示唆するのは個人の選択だけではない。著者によれば、彼が経営するスタートアップはエンジニアの操作・入力を収集し、人間エンジニアを代替するビジネスを展開しているという（著者はこの点を批判的なトーンで紹介している）。自分の思考をAIにオフロードし、さらに他人の思考もオフロードするビジネスを作っている——という構図だ。

この状況は、2012年にケン・リュウが書いたSF短編「The Perfect Match」を想起させる。AIアシスタント「Tilly」が朝食から恋人探しまであらゆる決断をユーザーに代わって下す物語で、登場人物のジェニーはこう言う。「Tillyはあなたが欲しいものを教えるだけじゃない。何を考えるべきかを教えている。あなたは自分が本当に何を欲しいかわかっているの？」。2012年に書かれたフィクションが、2026年の現実に追いついてしまっている。

「考える力」ではなく「考える意志」の問題

著者が最終的に問うのは、「人間の作業をオートメーション化しているのか、人間のエージェンシー（自律的に判断・行動する能力）をオートメーション化しているのか」という点だ。前者は道具の進化だが、後者は「考える意志」の委譲になりうる。

何を聴くか、何を食べるか、何を履くか——そういった選択をAIに委ねていくとき、私たちは何者になっていくのか。Microphone Manの「考えることを全部AIに任せている」という言葉は、その問いの最前線に位置している。

詳細はAre we offloading too much of our thinking to AI?を参照していただきたい。