11月3日、My Electric Sparksが「Claude Agent Picks Gene Therapy And Injects Mouse Brain Then Halts Itself」と題した記事を公開した。AIエージェントが自律的に遺伝子治療を選択・実行し、異常を検知して自ら処置を停止——担当者が麻酔下のマウスを前に自社エージェントへの続行を説得できなかったという事態が、この実験最大の見どころである。

AIエージェントが生きたマウスに自律的に遺伝子治療を実施

サンフランシスコのスタートアップExin TherapeuticsのCEO、Gabriel Ocana-Santero氏が10月28日にXで報告した実験が注目を集めている。Exin TherapeuticsはAIを活用した希少疾患向け遺伝子治療の開発を手がける企業だ。AnthropicのモデルをバックエンドとするAIエージェントが、てんかん発作を起こすマウスに対し、治療法の選択から脳への注入まで一連の処置を自律的に実行した。

なお、元記事ではモデルを「Claude Sonnet 5」と表記しているが、Anthropicの公式リリース名との対応については元記事の表記に従っている。

エージェントに与えられた指示は一つだけ。「どの治療を選ぶか」「どこに注入するか」は一切指定されていない。

何をやったのか：選択→座標計算→注入→監視

チームはエージェントに複数の候補遺伝子治療法をスプレッドシートで提供し、カメラ付きの電動外科用ロボットリグの制御権を与えた。遺伝子治療には一般にAAV（アデノ随伴ウイルス）ベクターなどを用いて特定の遺伝子を標的細胞に導入する手法が使われるが、本実験で具体的にどのベクターが使われたかは元記事では明示されていない。

エージェントはまず、このマウスモデルにおけるてんかん発作のメカニズムを調査。次に、脳内の抑制性シグナル経路を増強する治療法を選択し、文献上この発作タイプの起点とされる脳構造をターゲットに設定した。別の候補領域については「効果が不安定すぎる」と書面で却下している。

座標は3本の科学論文から抽出し、基準点をクロスチェックした上で平均値を算出。注入量・速度・待機時間もエージェントが独自に設定し、250ナノリットルを5分かけて注入した。

処置中はカメラで術野を継続監視し、32回の観察を記録。「約15%注入済み、出血なし、逆流なし」と報告している。

なお、頭蓋骨の切開と縫合は獣医外科医が担当し、各重要ステップは資格を持つ獣医師が承認した。エージェントはコードの編集も注入量の上限超過もできないよう、ハードウェアレベルでガードレールが設けられていた。

最大の見どころ：エージェントが自ら停止した瞬間

この実験が特に注目される理由は、手術中に起きた出来事にある。

接続が一度切断された後、エージェントは自身が計算したターゲット座標がデバイスの物理的な可動範囲外に位置することを検出し、処置の続行を拒否した。チームがリグをリセットして再試行しても同じ結果となり、3度目の試行も拒否した。

エージェントは「計画値の誤りではなく、キャリブレーション（較正）の問題だ」と判断していた。これは正しかった。前の一時停止中に手動調整が行われており、制御システムの基準がずれていたのだ。

Ocana-Santero氏は麻酔下のマウスを前にして、自社のエージェントに続行を説得できなかった。チームは手動でコードを修正するしかなかった。

モデルによって挙動は異なる

同じプログラムで別モデルも試験されており、Claude Opusはそもそも針のガイド自体を拒否したという。Opusは「途中で停止してしまうと動物を危険にさらす恐れがある」と警告した一方、Claude Sonnetは処置の実行に同意した。複数のClaudeモデルが生体手術を拒否したケースもあり、拒否の判断がモデルの種類やフレーミングによって変わることが示された。

現時点での限界

マウスは回復したとOcana-Santero氏は述べているが、発作が実際に減少したかどうかの計測結果はまだ出ていない。査読済み論文も存在せず、独立した再現実験も行われていない。技術レポートの公開は予告されているが、現時点ではCEOのXへの投稿が一次情報である。

エンジニアが考えるべき問い

この実験が突きつける問いはシンプルだ。「エージェントが自律的に止まれること」はそれ自体は機能として重要だが、麻酔をかけた動物を前に人間とエージェントが押し問答を繰り広げる状況は、安全設計の盲点を露わにしている。

停止・継続・引き継ぎのルールは、針が動く前に設計しておく必要がある。この実験はその教訓を、実際の生体組織を使って示した。

詳細はClaude Agent Picks Gene Therapy And Injects Mouse Brain Then Halts Itselfを参照していただきたい。