多分これが一番早い SVG Background Image の利用手順だと思います #CSS

要するに background-image: url(...); で SVG を使うまとめです。プレゼントもあるよ。

対象

とにかく手っ取り早く SVG を使いたい人
フリーの SVG 素材で間に合わせたい人
HTML に SVG タグを埋め込みたくない人
SVG スプライトも Web フォントも使いたくない人
IE 11 でも表示したい人

という出不精な人向けの記事です。

想定

下記の要素に「顔の形をした」 SVG を表示したいとします。

<i class="c-icon--face"></i>

手順

とにかく Material Design Icons を開きます
Search... ボックスに face と入力します
一覧からお好みの SVG をクリックします
</> ボタンを押し、プルダウンメニューから View SVG を選択します
テキストエリアの中身をすべてコピー…するのではなく、 d 属性の中身のみコピーします。 <path fill="#000000" d="..." /> の ... です
下記のようなスタイルシートを記述し、 ... の部分にコピーした内容をペーストして完了です


<style>
.c-icon--face {
  background: url('data:image/svg+xml;charset=UTF-8,<svg xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1" viewBox="0 0 24 24"><path fill="%23000000" d="..." /></svg>') no-repeat center center;
  display: block;
  width: 128px;
  height: 128px;
}
</style>

必要であれば background-size をいじってサイズを変更できます。

補足

でもこれ CSS で色変えられなくない？

はい、背景画像なので CSS の fill プロパティや stroke プロパティは適用されません。
適宜 fill="%23000000" の 000000 の部分を変えてください（ 16 進数表記の場合）。

追記: 嘘です。本当は mask プロパティを使えば変えられます（この記事を書いた時は対応ブラウザにやや難があったんですが、今はもう大丈夫でしょう）。単純に background を mask にして、 background-color に色を指定すれば OK です。

.c-icon--face {
  background-color: #ff0000;
  mask: url('...') no-repeat center center;
  display: block;
  width: 128px;
  height: 128px;
}

なんで '#' を '%23' にしてるの？

Chrome の Deprecation Warning 避けです。

[Deprecation] Using unescaped '#' characters in a data URI body is deprecated and will be removed in M71, around December 2018. Please use '%23' instead.

Stylus のカラー変数を反映させたいんだけど

$encodeColor(color)
  replace("#", "%23", s("%s", color))

というような mixin を作り、以下のように使うと良いと思います。

<path fill='" + $encodeColor(black) + "' d="..." />

なんで `d` 属性値だけコピペするの？

SVG を background-image として使うには、 svg タグに xmlns 属性を記述する必要があります。が、 Material Design Icons の SVG には記述されていないためです。
また、 Material Design Icons の SVG は d 属性値以外はすべて同一であることから（たぶん）、複数の SVG を扱う際には上記の手順を踏むことになると思います（そういう意味では mixin を用意しても良いかもしれません）。

`content` プロパティには使えるの？

content: url('...'); でも良いのですが、一部の環境で表示がおかしくなった…ような記憶があります（曖昧）。

動作確認環境

MacOS 10.14.2 + Chrome 71
MacOS 10.14.2 + Firefox 64
MacOS 10.14.2 + Safari 12
MacOS 10.14.2 + Simulator + iPhone 5s + iOS 12.1 + Safari
MacOS 10.14.2 + Genymotion + Google Nexus 4 + Android 4.4 + 標準ブラウザ
Windows 10 + Chrome 71
Windows 10 + Firefox 64
Windows 10 + Edge 42

IE 11 で使うには

上記のリストに、

Windows 10 + IE 11

を加えるためには一手間必要です。

手順

前述した CSS の data:image/svg+xml;charset=UTF-8, を data:image/svg+xml, にします
svg 要素全体を JavaScript の encodeURI 関数などで URL エンコードします
# を %23 に変換して完了です

説明

まず、 IE 11 で SVG Background Image を使うには、 svg 要素全体を Base64 エンコードか URL エンコードしてやる必要があるようです。ここでは少しでも可読性の高い URL エンコードを採りました。
次に、エンコードに使用する関数としては encodeURIComponent …であれば一発なのですが、ここでも可読性を高めるために encodeURI を使っています。
ただし encodeURI では # が変換されないので、 %23 に変換する必要があります。

面倒くさいんですけど！

という人向けに Material Design Icons でのみ使えるお便利ブックマークレットを用意しました 🎁
SVG のコードが表示されている状態（共通手順の 5. の画像の状態）で呼び出してください。 IE 11 に対応した Data URI scheme を表示してくれるので、後は background-image: url(...); の ... にコピペするだけです。

javascript: (() => { const svg = encodeURI(document.querySelector('[ng-model="code.svgTag"]').value.replace(/<svg[^>]*?>/, '<svg xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1" viewBox="0 0 24 24">')).replace(/#/g, '%23'); prompt('', `data:image/svg+xml,${svg}`); })(); void 0;

最後に

大人しく SVG スプライトを使った方が良いと思います。はい。

多分これが一番早い SVG Background Image の利用手順だと思います

対象

想定

手順

補足